Bonne lecture :
Word Of Warcraft :
Annoncé en septembre 2001 de la voix de Bill Roper lui-même à l'ECTS, World of Warcraft est aujourd'hui là, tournant comme une horloge suisse sous nos yeux ébahis. Après quasiment un an de bêta test, américain et européen cumulé, le premier MMORPG des studios mythiques de Blizzard s'apprête désormais à envahir l'Europe avec quelques mois de retard sur sa sortie outre-Atlantique. Un laps de temps synonyme de nombreuses galères aux Etats-Unis et qui on l'espère aura été assez formateur pour assurer une sortie européenne sans anicroche de l'un des titres les plus attendus du moment. Alors après tant d'années d'attente, faut-il céder, sans même feindre de résister, aux charmes de World of Warcraft ? La réponse se situe quelque part au beau milieu de ces quelques lignes.
Dix ans de Warcraft
La hache de guerre est déterrée. Quatre ans après la fin de Warcraft III qui coûta l'immortalité aux Elfes de la Nuit, le petit monde heroic fantasy de Warcraft a réussi à sauver Azeroth des griffes de la Légion Ardente grâce à la coopération des différentes populations en présence, autrefois ennemies. Ce fragile pacte de paix est aujourd'hui rompu, et c'est désormais sous un fracas de lames, de sorts et de poudre que le soleil se lève chaque jour sur les continents d'Azeroth et de Kalimdor. Comme d'habitude avec les productions issues des studios Blizzard, World of Warcraft nous immerge dans son univers original grâce à une longue cinématique, toujours aussi grandiose, replaçant le MMORPG dans l'histoire de la saga. Deux grandes factions s'opposent désormais avec d'un côté l'Alliance regroupant humains, nains, elfes de la nuit et gnomes tandis que de l'autre la Horde compte dans ses rangs orcs, morts-vivants, taurens et trolls. Découpé en une multitude de territoires, le monde de World of Warcraft est divisé entre zones appartenant à l'Alliance ou à la Horde, ou encore neutres. C'est dans ces dernières que la cohabitation entre les deux camps en présence suscite chaque jour de nombreuses altercations. Toutefois, selon le type de serveur où l'on décidera de créer son personnage de façon définitive, les combats entre la Horde et l'Alliance seront plus ou moins légion.
/pvp
Trois types de serveurs sont en effet disponibles dans World of Warcraft : PvP, Normal et RolePlay. Sur un serveur PvP (ou JcJ), une couleur est attribuée à chaque zone : verte pour les zones dites amies, orange pour les zones neutres et rouge pour les zones ennemies. Dans les zones vertes, les combats contre les joueurs de la faction opposée ne sont possibles que si et seulement si on engage le combat ou si l'on vient en aide à un collègue lui-même en PvP. Des gestes qui nous feront alors passer automatiquement en mode PvP pendant quelques minutes, ce qui nous rendra vulnérable à toute forme d'attaques quelles qu'elles soient, un peu comme dans les zones neutres. Les zones notées en orange sont elles plus dangereuses puisque ici n'importe qui peut attaquer un personnage de la faction opposée. Rien n'empêche d'ailleurs un joueur niveau 60 d'attaquer un autre deux fois moins puissant, mais c'est aussi un peu ça le charme des serveurs PvP. Il en résulte une certaine angoisse de se balader seul dans ces zones neutres ou dans les zones ennemies. Dans ces dernières, le schéma est simplement l'inverse des zones vertes puisque l'on ne pourra pas attaquer un joueur adverse sauf s'il attaque le premier ou s'il est déjà en mode PvP. A noter que toutes ces règles ne concernent uniquement les combats entre joueurs et que l'appartenance d'une zone à la Horde ou à l'Alliance est immuable. Sur les serveurs Normaux, le PvP existe aussi mais fonctionne de façon différente. On ne pourra en effet entrer en mode PvP dans les serveurs Normaux seulement si on attaque un NPC de la faction opposée ou si on décide de son plein gré d'être vulnérable aux attaques de nos ennemis en entrant une commande simple dans le chat. Les scènes de PvP y sont donc un peu plus rares mais cela n'empêche pas de participer à des raids impressionnants. Le principal intérêt est de pouvoir évoluer librement et sans encombre dans n'importe quelle zone et ne participer aux combats PvP seulement lorsqu'on le souhaite.
Enfin les serveurs RolePlay ou RP ou encore JdR accueillent une population légèrement en décalage avec les autres serveurs et souvent plus mature. Régis par les mêmes règles que les serveurs Normaux (bien que la logique voudrait que les serveurs RP offrent les mêmes possibilités que les serveurs PvP par souci de liberté et de réalisme), les serveurs RP européens permettent de mieux se fondre dans la peau de son personnage et le jouer réellement. Le social y est donc davantage développé même si World of Warcraft offre peu d'outils à ce sujet. Davantage orienté vers les combats, le MMORPG de Blizzard n'offre par exemple pas de toit aux joueurs, ni de banque de guilde ou de réel endroit pour se retrouver entre amis, mis à part quelques auberges. Un contenu spécifique qui on l'espère s'étoffera plus tard par le biais d'une extension, par exemple. Bref, on choisira tranquillement le serveur qui nous convient selon notre approche et nos envies. On notera en dernier lieu que pour favoriser l'immersion des joueurs sur les serveurs PvP, on ne peut créer des personnages côtés Alliance et Horde sur un même compte et même serveur. Cela ne nous empêchera bien évidemment pas de créer des héros du camp opposé mais sur un autre serveur PvP, au contenu de toute façon identique.
Outre des différences entre les serveurs concernant le gameplay à proprement parler, World of Warcraft est aussi disponible en trois langues : l'anglais, le français et l'allemand. Les Français auront aussi bien accès aux serveurs français, anglais et allemand, et comme le client n'est pas dépendant des serveurs, on pourra même profiter des relativement bonnes traductions françaises sur un serveur anglais ou allemand. Toutefois, plusieurs problèmes se soulèvent dans ce cas étant donné que les canaux de discussion généraux ne sont pas compatibles, et que la traduction des noms des quêtes et des objets nuit au mélange des joueurs. Les moyens de communication seront donc limités pour un Français jouant sur un serveur anglais avec un client traduit en français. On évitera donc d'utiliser un client différent du serveur sur lequel on joue même si la chose est tout à fait possible. Toujours très délicate, la traduction française de World of Warcraft est d'ailleurs plutôt réussie. Si les voix ne seront pas du goût de tous, les textes sont en revanche globalement bien transposés dans la langue de Molière, en respectant un minimum l'humour sous-jacent de certaines quêtes et le style de la série. Il reste toutefois encore quelques imperfections et des traductions inutiles voire farfelues. On notera encore au chapitre des traductions hasardeuses, celles d'objets à rallonge proches du désastre de Diablo II en la matière et les changements de raccourcis claviers. Les puristes de la série lanceront le client français en ricanant avant de crier au scandale pour mieux repasser sur le client anglais alors que les joueurs moins à cheval sur ces détails seront sans doute satisfaits du résultat. Etant donné le peu de traduction française dans le milieu du MMORPG, cet effort mérite toutefois d'être souligné même s'il est encore loin d'être parfait. En ce qui concerne le nombre de serveurs localisés, ceux destinés au public français sont minoritaires avec seulement huit serveurs pour un total de 64 (avec 34 anglais et 22 allemands) à l'écriture de ces lignes. Selon l'affluence, de nouveaux serveurs pourront être mis en route. Ouf.
Et Norfendre alors ?
Visant toujours l'accessibilité au détriment parfois d'une certaine richesse, World of Warcraft propose neuf classes de personnages influant de façon très significative sur le gameplay. Ces classes ne sont pas toutes disponibles pour chacune des races présentes, si bien que l'on choisira la race suivant sa classe. Un élément supplémentaire entre encore en compte dans la création d'un personnage puisque chaque race possède des aptitudes actives ou passives spécifiques, profitant plus particulièrement à une classe plutôt qu'à une autre. Avec ses 5% de points de vie en plus, la race des taurens sera ainsi plus adaptée à la création d'un guerrier par exemple alors que les gnomes et leur intelligence augmentée de 5 seront plus logiquement magiciens ou démonistes plutôt que guerriers, même si ce dernier choix est tout à fait possible. Pas de panique, le tout est bien détaillé à l'écran de création des personnages et on prendra donc le temps nécessaire pour écumer toutes les possibilités offertes par World of Warcraft. En ce qui concerne plus directement le gameplay, chaque classe possède un rôle prédéfini et plus ou moins ajustable grâce aux talents. Ces derniers permettent en effet de faire évoluer son personnage dans un sens ou plutôt un autre, selon notre envie, en distribuant des points de compétences gagnés à chaque passage de niveau après le niveau 10. Ces talents comptent trois arbres de compétences pour une classe donnée et sont construits à la manière de Diablo II, soit en arborescence avec de multiples connexions entre chaque talent proposé. Chaque arbre de talent offre la possibilité de se spécialiser dans un aspect spécifique du gameplay d'une classe donnée, en améliorant grandement les sorts et compétences qui y sont liés. Le guerrier par exemple aura le choix de se spécialiser en protection, en furie ou en attaque pour en faire un véritable tank ou une brute au combat.
Pour mieux cerner les possibilités de gameplay qu'offre World of Warcraft, un petit tour d'horizon des classes et leur rôle respectif s'impose. Tout d'abord, le druide est un personnage polyvalent possédant quelques sorts de soins toujours utiles et la compétence de se transformer en diverses apparences animales pour s'adapter à de nombreuses situations. Le chasseur est lui un spécialiste des attaques à distance et des pièges. Sa particularité réside toutefois dans sa faculté à dompter un animal pour en faire son compagnon qui se battra et évoluera à ses côtés. De son côté, le mage incarne le maître absolu de la magie avec sa panoplie de sorts de feu, de froid comme d'arcane en plus de quelques sorts de zones particulièrement dévastateurs. Champion de la gestion des déplacements des ennemis grâce à la polymorphie et ses sorts d'emprisonnement, le mage se cantonne généralement à des attaques à distance à cause d'une armure faible et une résistance physique ridicule. Le prêtre, se résume à une grosse trousse de secours puisqu'il possède les meilleures capacités de soins du titre et quelques "buffs" pour booster notamment de façon temporaire l'endurance de ses amis. Sa faible armure le force aussi le plus souvent à rester en dehors des combats, pour mieux distribuer ses prières réparatrices. Plus gros "damage dealer" du jeu aux côtés du mage, le voleur est lui passé maître en matière de furtivité et d'utilisation des dagues, le plus souvent empoisonnées. Son armure moyenne lui confère une certaine faiblesse mais sa compagnie reste un atout non négligeable en groupe. Comparable aux mages sur certains points, le démoniste restera lui aussi le plus souvent possible à distance pour distiller ses sorts et ses "debuffs" visant à affaiblir l'ennemi pour faciliter le travail de ses "pets" (familiers) fraîchement invoqués et ses compagnons. Enfin le guerrier représente le tank de World of Warcraft et son rôle sera bien souvent cantonné à garder l'ennemi sur lui pour éviter que ses petits copains ne s'en prennent plein la tronche.
Ces sept classes déclinables au féminin comme au masculin et côté Horde comme côté Alliance s'ajoutent à deux autres classes - paladin et chaman - réservées uniquement à l'Alliance pour la première et la Horde pour la seconde. Le paladin est un personnage hybride entre soigneur et guerrier. Il possède aussi de nombreux sceaux qui, bien utilisés, offrent des bonus d'attaques ou d'armures pour ses compagnons et lui-même. Une classe solide puisque c'est aussi la seule en plus des guerriers à pouvoir porter les armures de plates, soit les plus protectrices, à partir du niveau 40. Enfin, le chaman est lui comparable au paladin avec ses compétences de soins, de "buffs" via ses totems à poser au sol et jouit d'une panoplie de sorts offensifs assez radicaux qui, en parallèle à une maîtrise satisfaisante des armes, en font une des classes les plus complètes et redoutées en PvP. Il y en aura donc pour tout le monde, alors que l'on notera l'impossibilité au cours du jeu, de changer de classe ou d'avoir un personnage multi-classé comme dans Final Fantasy XI par exemple. Vu la rapidité de la progression dans World of Warcraft, on aura tout le loisir de recommencer plusieurs personnages pour explorer le gameplay certes bien bourrin en apparence mais plutôt riche et plein de subtilités.
Zog zog
Une fois son type de serveur, son côté, sa race et sa classe choisis, on devra encore passer par la délicate phase de personnalisation physique de son futur héros. Avec seulement cinq aspects de personnalisation disponibles (coupe et couleur de cheveux, visage, pilosité ou bijoux et couleur de peau) et une panoplie assez maigre de choix dans chacun d'entre eux, World of Warcraft ne permet vraiment pas de créer un personnage unique, du moins physiquement. Il faut bien l'avouer, les choix sont vraiment ridicules face à un EverQuest II, City of Heroes ou même Dark Age of Camelot. Heureusement, une fois en jeu, le large éventail d'objets donnera un aspect plus singulier à son personnage, même si on remarquera vite que nombre de joueurs possèdent le même matériel à un niveau donné, à cause de leur relative facilité à l'obtenir et un léger manque de variété. World of Warcraft est encore jeune, et nul doute que tout ceci devrait s'étoffer dans les prochaines extensions. Si l'apparence visuelle reste donc assez limitée, la personnalisation liée aux compétences est en revanche un peu plus complète. De nouveaux sorts n'étant disponibles que tous les deux niveaux et contre une somme d'argent augmentant de façon exponentielle plus on grimpera dans les niveaux, tous les joueurs ne pourront se payer les mêmes sorts, au même moment. Avec un peu de patience voire un peu de retard, on arrivera bien à tous les acheter, mais ces choix contribuent dans une certaine mesure aussi à la personnalisation de son héros. La partie talent sera bien évidemment décisive dans notre quête d'identité, puisqu'elle nous permettra réellement de se différencier des autres joueurs d'une même classe. On parle ainsi plus de prêtre spécialisé en magie de l'ombre, de guerrier défensif ou de mage arcane, correspondant à leurs spécialisations respectives qui deviennent au final presque des sous-classes. On notera aussi que les caractéristiques de notre personnage (force, endurance, agilité, intelligence et esprit) grimpent de façon automatique afin d'éviter d'éventuels soucis d'équilibrage. A un niveau équivalent, deux prêtres humains possèdent donc le même nombre de points de vie et de mana. Seuls les objets équipés viendront modifier ces caractéristiques, augmentant donc l'importance de ces derniers dans World of Warcraft.
Basé avant tout sur les combats, World of Warcraft propose aussi mine de rien quelques occupations parallèles comme le crafting, autrement dit la création d'objets en tout genre. Celle-ci incite toutefois toujours au combat puisque les objets nécessaires pour créer une armure ou une nouvelle lame sont souvent lâchés par des bestioles plus ou moins dangereuses. Dans le cas d'une collecte classique, il faudra aussi le plus souvent prendre le temps de débarrasser une zone de ses occupants afin de récupérer sans encombre les ressources désirées. On compte dans World of Warcraft sept professions principales qui évolueront en parallèle de notre niveau en combat, sans que l'on puisse pour autant devenir un expert en crafting avec un niveau 10, du moins dans l'idée du collectage, d'achat et d'assemblage par une seule personne. Très diverses, ces professions sont forgeron, mineur, artisan du cuir, dépeceur, herboriste, alchimiste ou encore enchanteur, ingénieur et tailleur. La plupart de ces professions fonctionnent par paire, avec une dédiée au collectage comme dépeceur pour récupérer la peau des bestioles tombées sous notre lame et artisan du cuir afin de créer des objets à proprement parler. Si les premiers niveaux pour chacune de ces professions sont relativement simples à atteindre, il faudra pas mal de temps et d'argent avant de les maîtriser complètement. Tout comme le reste du titre, le crafting est relativement simple d'accès comme d'utilisation. Aucune machine n'est nécessaire pour créer ses objets sauf pour le forgeron, mais des outils sont souvent nécessaires comme une pioche, une baguette d'enchanteur ou une dague. Souvent un seul outil au maximum est nécessaire pour une profession donnée, si bien que l'on n'aura pas, à l'inverse d'autres MMORPG, ses sacs pleins d'outils sans grande utilité dans la vie de tous les jours. Les recettes pour créer des objets sont distillées un peu partout dans le monde de World of Warcraft. Certains mobs les lâchent une fois morts, alors que d'autres sont disponibles dans diverses échoppes ou chez des marchands ambulants. La progression reste assez rapide mais un peu fastidieuse, puisque avant d'apprendre les meilleures recettes, il faudra avoir au préalable prouvé son talent en créant des objets sans grand intérêt et à la chaîne. Pour éviter ce genre de désagrément, il est conseillé de choisir dès le départ ses deux professions principales et de s'y atteler le plus vite possible pour les faire progresser en même temps que son niveau de combat. Un moyen radical pour s'équiper d'objets sympathiques à moindre coût, quitte à perdre un peu de temps sur sa progression au combat. En sus de ces neuf professions principales, World of Warcraft compte encore trois professions secondaires : secouriste, cuisinier et pêcheur. Ces dernières peuvent être, elles, toutes les trois apprises par un seul et même personnage en plus des deux professions principales.
Monster bashing vs Quest farming
Au-delà du contenu PvP évoqué un peu plus haut selon le type de serveurs choisi, World of Warcraft jouit d'une certaine richesse en termes de quêtes et de donjons. Notre premier passe-temps sera en effet de partir à la recherche de quêtes en tous genres, le plus souvent données par des NPC, facilement localisables. Ces petits boulots consistent à des rassemblements d'objets, des transports de marchandise, tuer un mini-boss précis, rapporter des objets d'importance ou encore éradiquer un nombre défini de bestioles, et bien plus encore. Bien plus évoluées que dans la plupart des MMORPG actuels, ces quêtes nous feront voyager de zones en zones et seront presque toujours un prétexte à taper des monstres par centaines. On notera que si pour une fois le moyen de progression n'est pas le monster bashing mais plutôt le quest farming, ce système comporte quelques inconvénients comme l'éclatement entre les joueurs qui ont fini les quêtes d'une zone donnée et les autres. Les amis rencontrés hier à l'encontre d'une quête auront ainsi peut-être rempli d'autres quêtes pendant votre absence, ce qui ne les encouragera pas à vous venir en aide plus tard. Les personnages de niveaux différents ne sont aussi pas encouragés à jouer ensemble, du moins pour les quêtes puisque leurs récompenses ne seront intéressantes pour l'un mais pas pour l'autre. On groupera donc quotidiennement avec des gens différents à moins d'avoir des amis se suivant de façon très proche et s'organisant de telle façon qu'ils peuvent toujours se rejoindre pour avancer ensemble. Si World of Warcraft permet de réellement jouer en solo, une fois le niveau 15 voire 20 atteint, il sera conseillé de chercher un groupe pour réaliser ses quêtes. Même après le niveau 20, on pourra bien évidemment jouer seul mais la difficulté des quêtes repoussera la majorité des joueurs à "soloter", ou les forcera à faire seuls des quêtes de plus bas niveau. Jouer à plusieurs permet d'économiser ses forces pour éviter le temps de latence entre les combats et enchaîner les quêtes plus facilement tout en profitant de leurs récompenses, souvent très intéressantes (argent ou objet). En ce qui concerne les combats, puisque c'est bien là le centre du gameplay de World of Warcraft, ceux-ci font preuve d'un grand dynamisme, pour un résultat proche de Diablo II. A l'inverse de nombreux autres MMORPG où l'on peut parfois rester béat devant son personnage combattant sans interaction possible, le titre de Blizzard demande lui un minimum de concentration pour distiller à bon escient les nombreuses compétences de nos personnages au combat. Les altercations les plus difficiles demandent rigueur, organisation et discipline dans des proportions toutefois moins importantes que dans Anarchy Online ou EverQuest II par exemple.
Au-delà des quêtes, le gameplay de World of Warcraft nous convie à de nombreux donjons instanciés dans lesquels on évoluera dans une zone entièrement réservée à son groupe. Cela ne signifie pour autant pas que d'autres groupes ne peuvent faire la même instance, mais ils seront plutôt redirigés vers un donjon identique en parallèle. Aucun risque donc de croiser d'autres joueurs ici, et heureusement, vu la difficulté de ces lieux où grouille la vermine de la pire espèce. Celle-ci est en effet de qualité supérieure puisque la très large majorité des monstres présents dans les instances sont des "élites". Globalement, si un personnage arrive sans difficulté à occire un mob de son niveau, il lui faudra au moins un ou deux compagnons en soutien pour espérer mettre au sol un monstre élite du même niveau. C'est pourquoi ces instances sont avant tout réservées aux groupes, même si l'absence d'un niveau maximal et minimal dans les instances permet plus tard de les parcourir en solo, pour le fun ou la frime, au choix. Au-delà de leur particularité d'être instanciés, ces donjons font aussi preuve d'une mise en scène originale, rendant la progression dynamique malgré leur difficulté pour certaines d'entre elles. De nombreux scripts viendront en effet égayer notre boucherie avec des mini-boss qui nous endorment pour mieux s'équiper avant de reprendre le combat, d'autres qui réveillent des gardes du corps pour nous compliquer la tâche et bien d'autres surprises encore. Au menu des scènes sympathiques, on citera encore l'influence Indiana Jones dans Uldaman ou encore l'apparition furtive des trois nains de The Lost Vikings, un vieux titre signé Blizzard. On pourrait d'ailleurs dresser une longue liste de petites références dans World of Warcraft, mais les découvrir au fur et à mesure de sa progression est tellement plus sympathique. Outre taper des bestioles pour le plaisir, les instances comportent de nombreuses quêtes aux récompenses souvent proportionnelles à leur difficulté. Mais leur intérêt principal réside surtout dans le matériel. Les joueurs en perpétuelle chasse à l'objet qui tue trouveront en effet bien souvent leur bonheur en instance. Si on trouve de façon assez régulière des objets verts (les premiers objets magiques intéressants) dans les zones normales, les donjons en regorgent. De plus, c'est le plus souvent ici que l'on arrivera à mettre la main sur des objets bleus (rares) et même violets (épiques) pour les instances les plus difficiles et de haut niveau. On pourra encore y dégoter des objets de panoplie qui une fois réunis, procurent des bonus encore plus impressionnants.
Ctrl+C/Ctrl+V
Captivant, prenant pour ne pas dire collant, World of Warcraft ne compte pour autant pas une somme innombrable de nouveautés pour s'imposer mais s'inspire plutôt de ses nombreux concurrents en termes de gameplay et de contenu pour en faire un des MMORPG les plus complets à sa sortie. En plus d'un territoire riche de deux continents et d'une multitude de zones à la faune et la flore variées tout en restant toujours très fidèle à la saga, le dernier né de Blizzard intègre de nombreuses fonctionnalités utiles pour ne pas dire indispensables dans la vie de tous les jours sur Azeroth. On citera à ce propos les maisons aux enchères qui permettent de mettre facilement en vente et d'acheter des objets de toute sorte, mais aussi les auberges, utiles pour revenir rapidement dans une ville donnée. Toutefois, World of Warcraft ne fait pas que copier ses concurrents tout en améliorant les éléments dont il s'est inspiré, mais propose aussi quelques innovations allant toujours dans le sens de l'accessibilité. Le système de fatigue est d'ailleurs un des meilleurs exemples. Pour favoriser les joueurs occasionnels, World of Warcraft comporte en effet un système de fatigue découpé en deux niveaux : normal et reposé. En normal, on gagne 100% de l'expérience offerte par un monstre à sa mort alors qu'en "reposé", on en gagne le double. Toutefois, cela ne change rien à l'expérience obtenue en récompense des quêtes accomplies. Du coup on favorisera davantage les quêtes en état dit "normal" plutôt que le génocide de dragonnets. Afin de profiter de l'état "reposé" pour la totalité d'un niveau, il faut laisser son personnage de côté pendant presque une semaine. La plupart du temps, on jouera donc en "normal" sans réellement se soucier de l'état de fatigue de notre personnage. Une façon comme une autre de motiver les joueurs plus occasionnels en leur permettant de rester toujours un minimum en contact avec leurs amis. De la même manière, la mort est vue dans World of Warcraft comme un événement banal. A peine mort, on repartira de plus belle puisque la résurrection ne coûte qu'une "simple" maladie affaiblissant nos caractéristiques ainsi qu'un retour à la vie avec seulement la moitié de nos points de vie et de mana lorsque l'on retourne près de notre corps ou si on est ressuscité par un ami sur place. Pire, la résurrection au cimetière, sans retourner à son corps donc en forme de fantôme, ne coûte qu'une longue maladie et un malus de durabilité de nos objets, qui en effet s'usent au long des combats sans toutefois se casser définitivement. Aucun point d'expérience n'est donc sacrifié dans chacun des cas. Bref, cette pénalisation peu significative n'incite pas vraiment les joueurs à s'organiser parfaitement dans les groupes et on assiste bien souvent à des boucheries à la limite du n'importe quoi. Cela incite encore davantage les joueurs à de petites excursions en solitaire, quitte à mourir devant une bestiole avant de revenir deux minutes plus tard pour se venger. Bof.
Work (encore) In Progress
Si un des aspects les plus délicats d'un MMORPG réside bien dans sa capacité à retenir les joueurs, surtout ceux de haut niveau, World of Warcraft paraît encore trop peu armé face à ce problème. La progression étant très rapide pour accéder au niveau 60 (la limite actuelle), le sujet est d'autant plus crucial. Concrètement, les joueurs de haut niveau ne possèdent actuellement que pour loisir les instances de haut niveau afin d'y récupérer des objets de fous, terminer son apprentissage de ses éventuelles professions, aider ses amis, engranger de l'argent et faire un peu de PvP pour s'entretenir la santé. Un contenu bien maigre que Blizzard compte étoffer très bientôt - le plus tôt possible serait d'ailleurs le mieux - avec les classes de héros encore bien mystérieuses mais aussi les Battlegrounds et le système d'honneur. Ce dernier permettra de gagner des points en tuant des joueurs adverses si on remplit certaines conditions comme ne pas s'acharner sur plus faible que soi. Les points accumulés pourront être alors utilisés pour accéder à des marchands spécifiques proposant du matériel lui aussi un peu spécial, au prix décroissant selon notre honneur. On parle d'armures magnifiques, de montures spéciales ou encore d'armes de psychopathes. Les niveaux d'honneur les plus hauts pourraient aussi permettre de devenir gardien d'une cité alors que les personnages au plus bas seront eux purement et simplement jetés de leur propre capitale. Argh. Ces points d'honneur seront récupérables dans n'importe quelle zone même si les Battlegrounds semblent l'endroit idéal pour taper sur son voisin. Ces zones, aussi vastes que les territoires classiques, devraient s'apparenter à de véritables champs de batailles avec ses villes Horde et Alliance, ses postes de gardes, ses cimetières et ses quêtes. Le but sera ici toutefois d'arriver à détruire la ville de l'autre. Des prises de positions récompensées y sont prévues, tout comme l'intervention de NPC particulièrement puissants capables d'invoquer un infernal par exemple, pour nous accompagner temporairement dans notre lutte. Un bien beau bordel en perspective, regroupant des centaines de joueurs, du moins si les serveurs le permettent. Absent du bêta US, le lag a enfin touché de nombreux serveurs américains avant de s'inviter sur le bêta test européen. Sur les serveurs les plus peuplés, un lag de quelques dizaines de secondes rendant le jeu impossible, touchait en effet les zones proches d'un raid en cours ou en préparation. Seulement une bonne cinquantaine de joueurs arrivaient ainsi à faire vivre un enfer aux autres joueurs en organisant une petite virée chez l'ennemi. Des signes inquiétants de faiblesse ajoutés à des files d'attente interminables sur certains serveurs. Bref, si les conditions de jeu en temps normal sont exemplaires, le temps des raids d'envergure semble quelque peu proscrit pour le moment. C'est bien dommage, le PvP donne pourtant des sursauts d'adrénaline particulièrement jouissifs.
Technical Issues
Particulièrement joli sans être pour autant techniquement très impressionnant, World of Warcraft charme les pupilles avec son design à l'identité très marquée. On aime ou pas, mais force est de constater que Blizzard fait encore preuve d'une certaine ingéniosité en proposant un titre qui tournera sans encombre sur la majorité des machines actuelles tout en proposant une plastique ravissante grâce à des raccourcis simples avec des arbres identiques ou presque, des effets de lumières basiques mais efficaces et une économie de polygones donnant un aspect cartoonesque au tout. Les couleurs, à la fois pastel et plus vives, tapent directement dans l'oeil à chaque nouvelle zone découverte, tout comme les nombreuses animations, toujours fluides et gracieuses. Si l'univers reste assez immobile, les déplacements fréquents des mobs avec des patrouilles et surtout des scènes de chasse entre tigres et lapins ou chevreuils donnent au tout un aspect très vivant. L'absence de temps de chargement entre les zones sauf entre les deux continents et à l'entrée des instances, améliore aussi grandement le confort de jeu, déjà proche de la perfection grâce à une interface des plus intuitives et peu intrusive dans l'espace de jeu. Cette dernière n'est toutefois pas sans défaut. On aurait notamment aimé pouvoir déplacer et modifier facilement chacune des fenêtres. Sa trop grande simplicité force aussi à utiliser de multiples mods grouillant aujourd'hui sur la toile pour disposer notamment de plus de paramètres à l'écran, comme des raccourcis directs vers les sorts. La prise en main se révèle en tout cas ultra rapide et la simplicité d'utilisation étonnante. Du coup, on foncera directement dans le vif du sujet plutôt que d'ouvrir le manuel ou d'aller consulter une aide en ligne afin de ré-ouvrir une fenêtre fermée par mégarde. Pour accompagner nos envolées épiques, Blizzard nous a aussi concocté une bande-son magnifique dans la lignée de celle de Warcraft III. Des signes qui ne trompent pas sur la finition et tous les efforts mis en oeuvre pour faciliter l'immersion du joueur. Bien qu'encore très jeune World of Warcraft jouit en effet d'une finition exemplaire et d'une certaine maturité technique avec un nombre ridicule de bugs. Les différents bêta tests ont donc parfaitement rempli leur rôle et heureusement, vu leur longueur. Comme tout MMORPG, World of Warcraft nécessite bien évidemment une connexion internet et si le haut débit est conseillé pour des questions de confort et de souplesse, il est à noter qu'un simple modem 56k suffit pour jouer dans des conditions acceptables, sauf lors de grands rassemblements. Quant au prix de l'abonnement, il se situe dans la moyenne basse des MMORPG, à moins de 13€ mensuels.
Pour son premier essai dans la grande cour des MMORPG, le moins que l'on puisse dire c'est que Blizzard frappe un grand coup. Avec World of Warcraft, le développeur américain a en effet su réunir les meilleures idées de ses concurrents et les mixer à son fabuleux univers Warcraft pour en faire une véritable référence du genre. Pour autant, World of Warcraft ne plaira certainement pas à tout le monde, loin de là. Sa grande simplicité tout comme son design à l'identité très marquée repoussera les allergiques aux gros polygones et les hardcore gamers qui ne jurent fièrement que par la complexité et l'élitisme lorsqu'ils évoquent un MMORPG. Il va pourtant falloir s'y habituer, le titre de Blizzard ouvre le genre à un public beaucoup plus large grâce à un gameplay très intuitif, une progression aisée ainsi que l'humour caractéristique à la saga STR. Fort heureusement, les joueurs avertis y trouveront aussi leur bonheur grâce à un gameplay non dénué de subtilités, notamment à haut niveau où l'organisation et la discipline règnent davantage. En fin de compte, World of Warcraft pèche surtout par son lag en raid sur les serveurs les plus peuplés, les files d'attente pour se connecter et le flou artistique entourant le contenu à haut niveau (les Battlegrounds), grandiose sur le papier, mais encore honteusement indisponible. Malgré quelques bavures, Blizzard peut être fier de son nouveau né, qu'il va falloir maintenant élever au meilleur grain pendant quelques années, d'ores et déjà très prometteuses...
Voilà !
Si vous êtes d'accord, je vous mettrais la suite avec Burning Crusade 
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Le prix doit être le même pour Burning Crusade
Pour Wrath Of The Lich King 20 euros.
Et pour Cataclysm 30 euros.
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